Jeg har lige været på besøg i Coventry sydøst for Birmingham, England. Ikke noget traditionelt feriemål, men der er alligevel nogle interessante ting at se. Coventry blev bombet af tyskerne, som med stor præcision udbombede den gamle kerne af byen – herunder den enorme katedral. Enkelte meget gamle huse står tilbage omgivet af moderne arkitektur af den mere hjerteløse slags. Min ven Dave, som jeg besøgte, mener, at byens nuværende mangel på identitet og helhed skyldes netop det faktum, at dens hjerte blev revet ud. På billede kan man se tre ting: Forrest et antal vertikale, rustne stålplader, som angiver en række bortbombede huse. I pladerne er skåret navnene på de mennesker, som beboede husene helt tilbage fra 1500-tallet. Interessant. Over pladerne kan man se resterne af den udbombede katedral, som stadig er meget flot. Vinkelret på det sønderbombede kirkeskib opførte man i starten af halvtredserne en ny katedral. Den minder lidt om Øresundskollegiet på Amager, dog flottere. Man kan ane omridset til højre.
Jeg har i mange år været interesseret i synagoger, og i Coventry fandt jeg denne.
Den ligger i Barras Lane, vest for omfartsvejen omkring den genopførte bykerne. Den jødiske menighed i Coventry havde sin storhedstid i slutningen af 1800-tallet. Som indgangspartiet viser, sker der ikke meget længere. Bygningen er ikke desto mindre et fint eksempel på victoriansk provinsiel synagogearkitektur – hvis det ellers skulle interessere nogen. Jeg har en svaghed for disse små bedehuse, som ofte er meget udtryksfulde og atmosfæriske. Af og til kan man være heldig og finde en henvisning til en person, som kan lukke en ind. Jeg ringede på i huset til højre, men der var ingen hjemme.
Derefter brugte jeg tre kvarter på at krydse omfartsvejen – England er ikke udpræget fodgængervenligt. Men jeg nåede helskindet over og fortsatte ind i bykernen til det gamle Coventry Market – et mekka for folk med hang til pommes frites og cardigans i ægte polyester.
Det er en rund bygning, måske fra umiddelbart efter krigen, og den er interessant, fordi den indeholder en form for marked, som ikke findes mange steder. Der er boder med krigsmedaljer og frimærker, krydderier, sko, cd’er, kager, fisk, billig elektronik og svømmefødder. Verden af i går. Det er et godt sted ikke at købe noget. Jeg købte tre røde notesbøger (lige som sidst) til 45p pr. stk.
Som sagt, Coventry byder på enkelte seværdigheder – og et imponerende fravær af seværdigheder. Katedralen er væk, rabbineren er væk, kun de ydmyge klassers Sgt Pepper-agtige marked er tilbage og ligner sig selv. Fucking England.